많은 의사들에 의하여 임플란트가 시술된것은 훨씬 더 긴 역사를 갖고 있지만 미국에서 치과 임플란트가 미국치과 협회에 의하여 정식으로 인정 받고 채택 된것은1980년대 후반이다. 보험 회사들이 임플란트 시술을 인정 하고 혜택을 주기 시작한것은 훨씬 역사가 짧다. 오랜 투쟁끝에 임플란트를 치과협회로 하여금 인정 받는 시술로 받아들이도록 노력한 임플란트의 선구자들은 전문의 들이 아니고 임플란트 수술과 보철을 겸하여 시술하던 명성있는 general dentist ( 일반 치과 의사) 들이었다. 치과 협회에서 임플란트 시술을 정식으로 인정 하자마자 임플란트 시술 에 뛰어든 전문의 들이 구강 외과 이고 그후 치주 전문의들을 비롯하여 지금은 누구라 할것 없이 너무나 임플란트가 보편화 되어 어느 치과의사 이던지 임플란트 시술 광고를 하고 있다. 따라서 현재 치과 분야에서 가장 많은 문제점을 일으키고 있는것이 이 임플란트 분야이다. 현재 보편화 되고 있는 임플란트의 재료는 거의 100% 타이타니움 (titanium) 이다, 초창기 임플란트 시술자 들은 바이탈리움 이나 코발트 크로미움을 사용하기도 했다. 정형외과 에서는 현재도 바이탈리움을 많이 사용한다. 이러한 재료들을 사용하면서 임플란트를 성공 시킨 사례들은 곧 무엇을 의미하는가 하면 임플란트는 시술 한후 즉시 문제가 생겨 망가지지 않는다는 것도 뜻한다. 현재 미국에서 가장 많은 의사들이 가입하고 있는 한 치과 협회에서는 임플란트의 수명을 대략 16년 정도로 보고 있다. 오래 전에 한국을 방문 하였을때 한 치과 의사가 들려준 말이 기억난다. 서울 시내 걸어 다니는 임플란트 환자의 많은 사람들이 망가진 임플란트 이거나 문제 있는 임플란트 일것입니다 . 나는 그 이상 일것으로 짐작이 된다. 왜냐 하면 한국에서는 환자를 refer 하는 문화가 부족 하기 때문이다. 물론 임플란트는 훨씬 더 오래 갈수도 있고 더 일찍 망가 질수도 있다. 인터넷 에서는 많은 치과 의사들이 임플란트 는 거의 영구적 이라든지 30-50년이라고 광고 하는 의사들도 보게 된다 그러나 이러한 현혹시키는 말을 믿어서는 안된다 왜냐 하면 위에 언급한 것 처럼 미국 치과 협회에서 정식으로 인정 한 시기 자체가 30년을 갓 넘기고 있기 때문이다.임플란트는 수술 직후 망가 지지 않는다. 임플란트는 꼭 타이타니움 재료가 아니라도 수술 직후 보철로 이어 지지 않는 임플란트는 수술시에 실수만 없었다면 그대로 있는것이다. 임플란트의 수명은 수술, 보철, 관리의 3단계로 나누어 생각할수 있다. 오래 동안 임플란트를 시술한 경험을 갖고 있는 의사는 임플란트 시술후10년쯤 후부터 문제가 생기는 임플란트를 다루게 된다. 환자의 입장에서 가장 주의깊게 선택할 요소는 아주 특별한 경우가 아니면 임플란트를 수술만 하는의사 를 처음부터 직접 찾아가는 일은 많은 부작용을 초래 할수 있다는 것을 염두에 두어야 한다. 임플란트를 수술 받겠다고 찾아온 환자를 먼저 보철 하는 의사 한테 가서 진단을 받고 의뢰서를 받아 오라던지 또는 임플란트를 하지 말고 다른 방법으로 해보라고 돌려 보내는 양심적인 전문의를 만난다는것은 현대와 같이 의사간에 경쟁이 심한 시대에 결코 쉬운 일이 아닐것이다. 어느 의사가 90 세가 넘은 환자에게 임플란트를 했다고 자랑 스럽게 이야기 하는것을 본적이 있다 . 이는 환자의 건강을 염두에 두는 양심적인 의사라고 보기 어렵다.
아주 조심스럽게 임플란트를 시술 하고 돈을 받고 환자를 문밖으로 배웅하고 난후 이 의사는 안도의 숨을 쉴 것이다.
이러한 의사를 비 양심적 이라고 칭 하는 것은
이러한 환자는 보철을 한후 몇달이 못가 임플란트가 흔들릴 확률이 아주 높다는 것을 이 의사는 그 마음 속으로 알고 있기 때문이다 . 시술한 의사는 보철한 의사가 잘못 해서 그렇다고 발을 뺄 것이다. 보통 임플란트를 시술 하고
보철 하기 전 까지 기다리는 시일을 아래턱은 4개월, 위턱은 6개월을 예상한다. 그러나 이러한 시일은
건강한 성인을 대상으로 하여 나온 평균적인 수치이고 70세 이상 연령층의 환자는 1년이상을 기다려야
되는 경우가 많다. 특히 뼈의 상태가 적절하지 못하여 뼈를 증식 시키는 Bone Marrow Graft (본 매로우 그래프트)를 시술 하였을때에는 그 기다리는 시일이 확실히 장담 하기 어렵다. 보철과 임플란트를 병행하여 시술 하는 의사나 보철 하는의사 와 임플란트를 수술하는 전문의가 파트너로 같이 운영하는
닥터 어피스는 수술할때의 뼈의 질 과 상태를 보철 하는 의사와 상세히 상의하여 임플란트 시술후
어느정도 기다리면 좋겠다고 정보 교환을 할수 있다. 보철 하는 의사가 임플란트를 심기만 하는 의사 와
심각한 문제를 일으키는 부위가 위턱 어금니 부위 뼈를 증식시키는 소위 Sinus elevation graft ( 코 와 연결된 동공 안에 막(membrane)을 들어 올리고 뼈를 증식시키는 물질을 주입하는 방법) 와 연결된 문제이다. 싸이누스 동공에 주입된 본 그래프트는 절대로 100% 보장할수 있는 시술이 아니다.
환자의 신진 대사 능력에 따라 몇년을 기다려야 하는 경우가 많다. 그래도 단단 하게 뼈가 생성 되었다고 보장을 할수는없다.
시술한 의사는 환자에게 x-ray 를 보여 주고 잘 되었다고 설명을 할것이다. 그러나 x-ray 는 당연히
이 본 그래프트 물질을 투과 하지 못하기 때문에 뿌옇게 나오는 것은 당연 지사다. 보철 하는 의사가
이곳에 임플란트를 시술 했을때 임플란트가 금방 움직이지는 않는다 . 보퉁 1년 또는 2년 이 지난후
움직이는 경우가 많은데 이렇게 임플란트가 실패 한후 문제가 생길때 수술한 의사와 보철만 한 의사간에
책임 문제가 대두 되게 된다. 보통 의사들이 쎄미나 나 컨퍼런스 에서 보여주는 slide case 는 본 그래프트 시술후 3년 이상 기다린 case 가 많다. 여기서 하나 더 참고로 이해 하여야 될 내용은 치과 의사들이 상악, 하악 같은 한문적 의학 용어를 사용하는 의사들은 한국에서 치과 대학을 나온 사람들이다.
한국에서 치과 대학을 나온 사람이 미국에서 치과 개업을 하기 위해서는 미국에 있는 치과 대학에
새로 입학 하거나 편입 하여 다시 공부를 하여야 한다. 이러한 조건은 한국에서 오는 모든 치과 의사들에게 적용되는 조건으로 유독 한국과 미국 두곳에서 치과 대학을 나왔다고 광고 하는것은 자랑 할 만한 일은 못된다. 더구나 한국에서 치과 대학을 나온 많은 의사들은 한국적 습관을 유지 하고 있는 경우가 많다.
수능 시험을 거쳐 고등 학교를 졸업하고 들어 가는 한국의 치과 대학은 6년 과정이다. 미국 치과 대학은 학부
4년을 마치고 들어 가는 8년 과정이다. 미국에서 의과 대학이나 치과 대학을 들어 가는 자녀를 둔 부모는 이 4년 동안의 학부 과정이 얼마나 피눈물 나는 과정인지 너무 잘 안다. 물론 한국 치과 대학도 처음 1-2년 동안에 일반 적인 학부 과정을 경험 하게 된다. 그러나 이 예과 과정이 미국 대학 4 년의 학부 과정과 견줄만 할것이라고 믿는
학 부모는 그리 많지 않을 것이다. 뿐만 아니라 미국 치과 대학은 대학원 석사 과정을 마치고 들어 오는 학생도 많고
유수한 대학에서 박사 과정을 마치고 들어 오는 학생들도 이따금씩 보게 된다.된다. 이러한 배경을 갖은 의사들은 내가 대학원 이상의 과정을 거치면서 어느 잡지에 어떤 논문을 게재 하였다고 까지 광고 하지는 않는다.
환자의 입장에서는 자신이 잘못 판단 한 것을 인정 할줄 아는 겸손한 의사를 만나는 것이 아주 중요하다.
임플란트를 오래 하면 할수록 보철이 얼마나 중요한것을 깨닫게 된다. 임플란트 수술과 보철을 겸하여 경험이 많은 의사를 찾는것도 중요하고 굳이 전문의 한테 시술을 받기 원한다면 보철 하는 의사와 같이 파트너로 일하는 닥터 어피스를 찾는것이 안전할 것이다. 보철에 경험이 많은 의사는 어떻게 해서든지 치아를 살려 보려고 얘쓰게 되지만 임플란트를 시술만 하는의사는 이런 방법으로 하면 수입이 줄어드는 것은 당연지사다. 환자의 건강에 이상이 없는경우 임플란트 하는 의사로서 가장 두려운 환자가 브럭시즘( bruxism) 환자 이다 . 50세 이후 한국 남자들에게 흔한 이 증상은 치아의 윗 부분이 거의 마모 되어 납작하게 달아들어갈만큼 음식을 씹을때 치아가 받는힘이 엄청나기 때문에 크라운도 깨지고 임플란트 주위 뼈도 내려 앉고 screw 가 흔들리거나 임플란트가 부러지는경우도 생기게 된다. 이러한 환자는 임플란트 위에 보철을 한 다음 3개월 내지 6개월 마다 본래 갖고 있는 치아의 마모 되는 상태에 맞추어서 끊임 없이 교합 상태를 조절 해 주어야 한다. 임플란트를 시술만 하고 그후 책임을 지지 않는 의사는 이러한 문제점에서 자유롭게 될수 밖에 없으며 임플란트 시술 경력이 10년 미만인 의사는 이러한 문제점으로 생기는 troubleshooting(AS) 에 약할수 밖에 없다. . 임플란트는 심을때 보다 제거 할때가 더 힘들고 뼈에 많은 손상을일으키게 된다. 따라서 연령이 어린 환자는 가능한대로 임플란트를 피하고 안전한 방법을 채택 하는것이 중요하다.